El Agar-Agar y dos casos prácticos

El agar-agar es una sustancia presente en algunos vegetales marinos, y que  se extrae principalmente de las algas rojas Gelidium. Por su alta capacidad para absorber agua, se hincha al contacto con ésta y  produce un mucílago viscoso que al hervir forma una gelatina muy firme. Debido a esta propiedad, se utiliza en cocina para  espesar y gelificar alimentos, ya sean dulces o salados, sin añadir ningún tipo  de sabor, color u olor a las preparaciones.

Es, además, un auténtico aliado de la  salud, al tener un aporte calórico próximo a cero y un alto contenido en fibras solubles. Actúa como regulador intestinal y coadyuvante en dietas de adelgazamiento por su efecto saciante. Además, popularmente se asocia con la  longevidad y se consume ante disfunciones gástricas y dolores articulares.

Los principales campos de aplicación en la industria son:

• Industria alimentaría: pastelería y bollería, como el recubrimiento de donuts y pasteles. En confitería se usa para gelatinas, rellenos de caramelos y mermeladas y también se utiliza en yogures y productos cárnicos enlatados.
• Microbiología: El agar es el agente gelificante esencial para la preparación de medios de cultivo en las conocidas placas de Petri, que juegan un papel tan importante en el campo del diagnóstico clínico y control alimentario.
• Industria farmacéutica: en farmacia, el agar se utiliza como regulador de la digestión y saciante. También como laxante suave en el tratamiento del estreñimiento. En esta industria se utiliza también como excipiente para la preparación de cápsulas y lubricantes quirúrgicos.
• Odontología: el agar-agar se conoce como material para preparar moldes dentales. Debido a su plasticidad, es capaz de reproducir formas dentales con precisión.
• Cultivo de plantas: su uso también se extiende a la micropropagación o cultivo in vitro de plantas como la orquídea.
• Otras: se emplea como ingrediente en cremas, lociones, desodorantes y barras de labios.

Prona, S. A. se dedica a fabricar y comercializar agar-agar desde hace más de 30 años. Su experiencia le ha permitido desarrollar las técnicas más modernas para obtener un mejor y mayor aprovechamiento de los recursos marinos vegetales. Con este esfuerzo se ha conseguido Pronagar, un producto diferente a otros agares que existen en el mercado al ser 100% natural y por su alto contenido de fibra soluble.

Un producto como el agar-agar no es tan espectacular en aspecto como una pata de jamón, ni tiene la elegancia de una botella de buen vino… hasta que lo usas y compruebas los resultados. Dos ejemplos muy clarificadores:

Gelatina-gominola de naranja para niños.

Pongámonos en ambiente: fin de semana lluvioso y niños en una casa que no pueden entender cómo es posible que no puedan jugar en la calle siendo fin de semana. Y, en las manos, Agar-agar y un poco de imaginación… ¿qué hacer? Pues un postre divertido. Ingredientes necesarios:

• 250 ml. de puré o zumo de frutas. En nuestro caso, utilizamos zumo natural de naranja cedido por Naranjas Ché (www.directoalamesa.com/naranjas-che-valencia-en-tu-mesa).
• 200 ml. de agua.
• 150 gr. de azúcar.
• 6-7 g de agar-agar en polvo.
• 2 cubiteras de plástico.

Mezclar el zumo de naranja con el azúcar (150 g).

Poner a hervir el agua y, cuando hierva, espolvorear sobre ella el agar-agar en polvo. Para evitar grumos, espolvorear muy lentamente y mover constantemente, y sin apartar del fuego, dejar hervir durante dos minutos más mientras se sigue removiendo continuamente.

Pasados los dos minutos retirar del fuego, mezclar con la fruta y volver a poner al fuego. Seguir removiendo sin parar durante 2 minutos más. Pasado ese tiempo, echar la mezcla en el molde o moldes elegidos y dejar enfriar a temperatura ambiente.

En una hora estará listo. Si se quiere conservar durante algún tiempo sin problemas es recomendable introducirlas en el frigorífico. El resultado, como se puede ver, es espectacular.

Doradas de ron

Los adultos buscaban “algo más”. Para ellos se buscó un acompañamiento para el café, para lo qu hicimos pastillas de ron, con más consistencia que la gelatina.

Los ingredientes son los mismos que para la gelatina de naranja, pero dividiendo por la mitad los ingredientes y el tiempo de elaboración. Sólo el agar-agar varía, poniendo en este caso 4 gr. Acompañando a una taza de café, es el “chupito” perfecto. E imposible que sea más original.

Pronagar se vende  en herbolarios, herboristerías y tiendas especializadas en productos ecológicos. En caso de no encontrarlo puedes encargarlo solicitando al  herbolario que contacte con su distribuidor (El Granero Integral www.elgranero.com).

www.pronagar.com

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